Unter dem Begriff „Brimborium“ ist ein der eigentlichen Sache nicht entsprechender Aufwand zu verstehen. Das „Drumherum“ einer Situation bildet dabei einen übermäßigen, unnötigen Aufwand, der sinnlos erscheint und die eigentliche Angelegenheit wichtiger oder auch geheimnisvoller wirken lassen soll als sie ist.

Der Begriff entstammt dem Französischen: „brimborion“ bedeutet „Lappalie“. Im Mittelfranzösischen bedeutete „breborion“ = „Zaubergebete“ oder „Zauberformel“. Im kirchlichen Gebrauch kennt man das „Brevier“. Dies sind festgelegte Gebete, die murmelnd von Geistlichen aus einem entsprechenden Gebetbuch, meist in einer Art „Selbstgespräch“, oft in lateinischer Sprache und daher für etwaige Zuhörer*innen unverständlich vorgetragen werden/wurden. Möglicherweise ist die Bezeichnung „Brevier“ allerdings auch vom lateinischen „breve“ = „kurz“ herzuleiten.