Neben den Traghetti (spezielle Gondeln, die als Personenfähren über den Canale grande dienen) sind die Vaporetti, die schon 1881 eingeführt und anfangs mit Dampf betrieben wurden, die wichtigsten Wasserfahrzeuge im öffentlichen Personenverkehr Venedigs. Heute fahren diese öffentlichen Wasserbusse mit Dieselmotoren und sind als Hauptverkehrsmittel aus der Lagunenstadt nicht mehr wegzudenken. In einem dichten Liniennetz bedienen Vaporetti auch die Inseln und das Festland.

Die Vaporetti haben einen besonders flachen Rumpf. So sollen die Wellen beim Fahren möglichst niedrig gehalten werden, um die Häuserfassaden und -fundamente zu schonen.