Der Ausspruch stammt aus Goethes „Faust I“ (Studierzimmerszene). Beim Osterspaziergang gesellt sich ein schwarzer Pudel zu Faust und Wagner. Er folgt Faust in sein Studierzimmer und verwandelt sich dort vor seinen Augen in Mephisto (im Gewand eines fahrenden Scholaren). Daraufhin folgt Fausts überraschter Ausruf.

Das Zitat wird heute als Ausdruck einer unerwarteten, überraschenden Wendung benutzt.