Mussolini (geb. 29.07.1883 in Dovia di Predappio, gest. 28.04.1945 in Guilino Mezzegra) war der italienische Duce del Fascismo (Führer des Faschismus) und Chef der Regierung. Ab 1925 stand er als Diktator an der Spitze des faschistischen Regimes in Italien.

Mussolini wurde im Oktober 1922 von König Emanuel III. an die Spitze eines Koalitionskabinetts aus Faschisten, Konservativen, Katholiken und Liberalen berufen. In den folgenden Jahren legte er mit einer Reihe von Maßnahmen, ähnlich wie Adolf Hitler in Deutschland, das Fundament seiner Diktatur: politische Ausschaltung des Parlaments, Verbot der antifaschistischen Presse, Auflösung aller Parteien außer der PNF (Partito Nazionale Fascita = Nationale Faschistische Partei), Ersetzen der Gewerkschaften durch Korporationen, Aufbau einer politischen Polizei, Ernennung von Bürgermeistern statt deren Wahl. In den von ihm geführten Regierungen war Mussolini zugleich für wechselnde Zeiten auch Außenminister, Innenminister, Kriegsminister, Marineminister und Luftfahrtminister und erließ Dekrete mit Gesetzeskraft.

Während Mussolini anfänglich die Kooperation mit Großbritannien suchte, näherte er sich ab 1936 Deutschland an und schloss im Mai 1939 ein Militärbündnis mit dem Deutschen Reich. Am 10.06.1940 trat er auf deutscher Seite in den Zweiten Weltkrieg ein.

Seit dem Herbst 1942 entwickelte sich zunehmend eine politische, soziale und militärische Krise des Regimes. So wurde Mussolini im Juli 1943 von oppositionellen Faschisten und monarchistischen Kräften gestürzt und verhaftet. Nach der Befreiung aus der Haft stand er bis 1945 an der Spitze  eines deutschen Marionettenstaates in Nord- und Mittelitalien („Repubblica Sociale Italiana“). In den letzten Kriegstagen wurde Mussolini von Partisanen festgenommen und hingerichtet.