Das Archiv der Akademie der Künste gilt als bedeutendstes interdisziplinäres Kunst- und Kulturarchiv seit 1900 im deutschen Sprachraum. Neben dem Erwerb und dem Bereitsstellen künstlerisch und kulturgeschichtlich bedeutender Archive präsentiert die Akademie ihre Bestände in Konzerten, Ausstellungen und Publikationen und stellt sie auch für externe Ausstellungen zur Verfügung.

Die übergreifenden Sammelschwerpunkte verweisen auf Erfahrungsrahmen, die die Künste in ihrer Gesamtheit geprägt haben: das Exil während des Nationalsozialismus, die Situation der Künste in der früheren DDR, Künstler und kulturelles Leben in Deutschland und insbesondere in Berlin seit 1900.

Zur Akademie gehören mehrere Gedenkstätten: die Brecht-Weigel-Gedenkstätte in Berlin-Mitte und die Anna-Seghers-Gedenkstätte in Berlin-Adlershof. Hier finden sich die auch Besuchern zugänglichen Wohn- und Arbeitsräume der Schriftstellerin Anna Seghers beziehungsweise der Schauspielerin und Theaterleiterin Helene Weigel und des Schriftstellers Bertold Brecht.