Das Prelude Op. 3 Nr. 2 zählt zu den eindrucksvollsten Werken Rachmaninoffs und erfreut sich großer Beliebtheit. Rachmaninoff komponierte es 1892. Das aus drei Hauptteilen bestehende Stück entzieht sich bis heute einer allseits akzeptierten Analyse, da einige Musikwissenschaftler  in ihren Interpretationen lediglich die Variation eines Grundthemas sehen, während andere mehrere Themen erkennen.

Rachmaninoff komponierte das Werk direkt nach seinem hervorragenden Abschluss am Moskauer Konservatorium, damals litt er unter ausgeprägten Depressionen und lebte in Armut.